姜啟明
姜啟明
【新三才首發】一項新的研究表明，位於離地球5億光年的銀河系中，有一個神秘的無線電發射源固定以16天為一個週期，對外發送出信號。這就是科學家們所說的「快速電波爆發」（FRBs; fast radio burst; 射電爆）。
這些強大的「快速電波爆發」是當前科學家對宇宙最迷人的解釋之一。2007年，科學家首次發現它是由某種具有能量的信號源所產生的。它可以是一次性的，也可以是重複性的。也就是說，某些電波爆發僅在天空的某個部分出現一次，而其他則爆發多次，並向地球發出閃光。
截至目前為止，這些重複的「快速電波爆發」脈衝的出現，在時間上似乎有些隨機。但在2019年，加拿大CHIME / FRB研究團隊新發現一個名為FRB 180916.J0158 + 65發出具有規律的脈衝。
CHIME / FRB團隊是利用位於英屬哥倫比亞（British Columbia）天文台CHIME射電望遠鏡，以每秒1千次的頻率掃描天空，追蹤2018年9月至2019年10月間的電波爆發。發現它在16.35天的周期內，會密集地出現4天左右，然後中斷12天，之後又再次出現。
科學家們還針對「快速電波爆發」，追踪到一個名為SDSS J015800.28 + 654253.0的星系，該星系距離地球有0.5億光年。乍看之下似乎很遙遠，但FRB 180916.J0158 + 65實際上是有史以來最接近地球的「快速電波爆發」。
但是，即使知道它在那裡，但是我們仍然不清楚它是什麼。只知道，「快速電波爆發」會周期出現，這表明它可能受到周圍環境的影響，也許是繞行黑洞之類的物體影響，而且只會在其軌道周期中的某個點才會向地球閃爍發出信號。
最近十多年來，「快速電波爆發」使科學家感到困惑，但是從中發現到清晰的週期，已經給科學家們提供重要的線索。
（作者：Becky Ferreira）
（編譯：白丁）
（文章來源：新三才首發）
