阿波羅1號遇難的三名宇航員,從左至右分別是,加斯·格里森(Gus Grissom),第一個太空行走的美國宇航員愛德華·懷特(Ed White),羅傑·查菲(Roger Chaffee)。
每年的這個時候,NASA都會舉辦活動紀念那些為推動人類的成就,而獻出寶貴生命的17名宇航員,阿波羅1號(1967年1月27日),挑戰者號(1986年1月28日),哥倫比亞號(2003年2月1日)。
下面我們一起簡單回顧下這三次的災難。
一、阿波羅1號
1967年1月27日,當阿波羅1號在實際發射場景的模擬檢測時,在純氧壓力情況下,用自身電力驅動並操縱飛船,三名宇航員在艙內模擬操作。不幸的事發生了,密封的飛船裡面起了火,三十秒內奪走了他們三人的生命。
阿波羅登月計劃是NASA迄今為止最龐大的登月計劃,源於1957年10月4日,當蘇聯將第一顆人造地球衛星斯普特尼克1號(Sputnik1)送入太空後,震撼了整個西方世界,美國人民異常不滿,要求政府立即採取行動,他們說“這些人連冰箱都造不出來,他們怎麼能將衛星送入軌道?”在太空探索中,蘇聯人領先了一步,同時開啟了美蘇兩國的太空競賽。
1958年7月29日,美國總統艾森豪威爾簽署了NASA的成立,負責制定,實施美國的民用太空計劃,開展航空科學暨太空科學的研究。1958年10月1日NASA正式成立。從此,開啟了偉大的冒險征途!
為了打敗蘇聯人,NASA計劃將人類送入地球軌道,並開展了水星計劃,
於1961年5月5日,NASA將宇航員謝潑得(Shepard)送入太空,但卻是第二個進入太空的宇航員。蘇聯宇航員加加林(Gagarin)於1961年4月12日進入太空,成了全世界進入太空的第一人。這次美國又落後了一步,但與加加林(Gagarin)不同,謝潑得(Shepard)整個任務中都負責駕駛航天器,航天器在太空停留了15分鐘。
謝潑得(Shepard)成功返回地球,美國人民為之鼓舞,20天後,肯尼迪總統就為美國太空計劃制定了一項新的目標,宣布了阿波羅登月計劃:“10年內,我們要讓宇航員登上月球,並安全返回。”之後1962年9月12日在萊斯大學發表了著名演說:“我們現在選擇登月或做任何別的事情不是因為他們容易,而是因為他們充滿挑戰。”
隨著水星計劃的結束,NASA懷揣著一個更新更大膽的目標,雙子座計劃(Project Gemini)。水星任務證明人類可以在太空中飛行,而雙子座計劃中NASA將研究如何飛向月球?
雙子座計劃在1965年至1966年間共有10次載人飛行,進行了包括太空行走和軌道機動等關鍵性技術,為其後的阿波羅登月計劃,積累了先進的太空旅行技術,雙子座計劃中任務時長足夠前往月球並返回。
1967年1月27日,當阿波羅1號在實際發射場景的模擬檢測時發生了爆炸,事故的原因是格里森(Grissom)座椅底下的電線漏出的一點火花,在氧氣的助燃下蔓延開來,這是NASA自成立以來遭遇的最嚴重危機。
NASA對此進行了一次全面的調查,對阿波羅飛船的里里外外,重新設計了一邊,增加了漏電保護,使用防火材料,還增加了一個緊急逃生艙口。
大約兩年以後,阿波羅7號圓滿的完成了阿波羅1號,在地球軌道測試指令艙的任務。
1968年12月21日,阿波羅8號(Apollo8)發射,這是人類第一次離開近地軌道,並繞月球航行的太空任務。阿波羅8號同時還是土星5號火箭的第一次載人發射。飛船在3天後到達月球,繞月飛行了20個小時。
這可能是這個世紀,最偉大的照片之一了,在月球上捕捉到真實的地球。
二、挑戰者號太空梭1986年1月28日,美國挑戰者號太空梭在發射時失事爆炸,7名宇航員遇難。
前排:Michael J. Smith(駕駛員),Dick Scobee(指令長),Ronald McNair(任務專家),後排:Ellison Onizuka(任務專家),Christa McAuliffe(載荷專家),Gregory Jarvis(載荷專家),Judith Resnik(任務專家)
三、哥倫比亞號太空梭2003年2月1日,執行完為期16天的任務後,哥倫比亞號太空梭準備重返大氣層,飛到距離地面122公里的高空,再度進入大氣層時發生了爆炸,該事故造成機上所有7名宇航員遇難。
左起:布朗(Brown),赫斯本德(Husband),克拉克(Clark),喬拉(Chawla),安德森(Anderson),麥庫爾(McCool),拉蒙(Ramon)。