有趣的洞穴寓言

身為希臘三哲人之一的柏拉圖，藉著他老師蘇格拉底（Socrates，469-399 B.C.）與葛勞孔（Glaucon）的對話說過一則有趣的寓言，讓我們一起來看看吧!

故事內容是這樣的：有一群自幼便居住在洞穴裡的人，他們所居住的這個洞穴的洞口朝著外面的陽光，洞穴本身在地下的部分則很長。這群居住在洞穴裡的人，他們的雙腳與脖子都被鐵鍊緊緊綁著，在正常情形下，他們終其一生只能面向著洞穴的牆壁而不能轉頭。

他們的背後燒著一堆火，火與他們之間則是矗立著一堵矮牆，火的光亮能將這各種形狀的東西的影子，投射到洞穴牆上，而這些被鐵鍊綁著的人除了看的見牆上的影子之外，他們既無法看見旁邊的夥伴，也無法看見身後具體的各種東西。儘管這些人看不見彼此也看不見背後之物，但還是可以互相交談，理所當然的，他們認為這些影子就是最真實的事物。即便洞穴中有任何其他的聲響，他們也會把它當成是由這些影子所發出來的。

但是有一天，其中有一個人被釋放了，並且站起來，轉過身，向光亮處走去，此時，如果有人對他說，以前他所見到的都是幻相，而從此以後他所能看到的東西會越來越真實。那麼，當他看到這些走動或為人所搬動的物體之後，比起以前他所見到的投射在牆上的影子，他會不會因為究竟何者是真實的而感到困惑呢？

同時，當他看到那堆火，因為他的眼睛長年不曾接觸過光亮，所以他會對此感到刺眼，但不久之後便能習慣了；若再有人把他帶到洞穴之外，因為陽光比火堆更為強烈更為明亮，同樣地會經歷過刺眼、痛苦而逐漸習慣陽光的過程。終於，他能完全看清楚真實的世界了。當他真正看見其發光的原因太陽（比喻真理）的時候，再看看地面上的一草一木以及影子，他回想自己當初的穴居、那個時候的認知，以及被禁錮中的夥伴們，他會慶幸自己知道了真相，而替夥伴們感到遺憾。

但如果他要立刻回到地穴中坐在他原來的位置上，就必須離開陽光再走進地穴，他的眼睛就會在黑暗當中變得什麼也看不見（需要時間適應）。如果有人趁這時就要他和那些地穴中的人們較量一下什麼是真理，什麼是真實，他會遭到眾人嘲笑；囚犯們會說他到上面去走了一趟，回來眼睛就壞了，會說往上去的念頭都是不值得的！這時知道真理的人該怎麼辦呢?

似乎不論東方或西方，都會有這類似於探討真理世界的寓言，像是東方的莊周夢蝶，但究竟真實的世界和真理是怎麼樣的呢?這或許就是人類窮其一生都想探究的問題吧!