姜啟明
姜啟明
【新三才精華回顧】在洶湧來到北美的移民中，有一個群體是不情願的。那就是非洲人，他們當中，有50萬人是在1619至1808年間被作為奴隸販運來的，當時，向美國輸入奴隸已屬非法。然而，擁有奴隸及其後代的做法仍在繼續，尤其是在以農業為主的南方，那裡需要大量的勞動力耕田種地。
隨着美國南北戰爭在北方的自由州和南方的奴隸州(其中有11個已脫離聯邦)之間的爆發，結束奴隸制的進程於1861年4月開始。1863年1月1 日，戰爭進行了一半，亞伯拉罕．林肯總統頒布了《解放黑奴宣言》，宣布在那些已脫離聯邦的州中取消奴隸制。隨着1865年《美國憲法第十三條修正案》的通過，奴隸制在整個美國被取消。
但是，即使是在奴隸制結束後，美國黑人也仍為種族隔離和低水平教育所阻礙。為了尋找機會，美籍非洲人掀起了一個國內移民浪潮，即從南方的農村遷移到北方的城市。但許多城市的黑人卻無法找到工作；根據法律和習俗，他們必須與白人分開居住，生活在被稱為黑人區的破敗街區內。
1950年代末和1960年代初，美籍非洲人在小馬丁．路德．金博士的領導下，開始通過抵制、遊行和其它非暴力抗議形式，要求根據法律獲得平等待遇並結束種族歧視。
這場民權運動在1963年8月28日達到高潮，當時，所有種族的20餘萬人聚集到首都華盛頓的林肯紀念堂前，聆聽金的講話︰「我夢想有一天，在佐治亞的紅山上昔日奴隸的兒子將能夠和昔日奴隸主的兒子坐在一起，共敘兄弟情誼…．我夢想有一天，我的四個孩子將在一個不是以他們的膚色，而是以他們的品格優劣來評價他們的國度里生活。」此後不久，美國國會通過法律，禁止在選舉、教育、就業、住房和公共膳宿方面實行歧視。
今天，美籍非洲人佔美國總人口的12.7%。近幾十年內，黑人取得了巨大發展，黑人中產階級已真正成長起來。1996年，有44%的就業黑人擔任「白領」職位──從事管理、專業和行政工作而非服務或需要體力勞動的工作。同年，有23%的年齡在18至24歲之間的黑人進入大學，而1983年僅有15%。但黑人的平均收入低於白人，黑人的失業率──尤其是年輕男子──仍比白人高。而且許多美國黑人仍由於貧窮而無法脫離吸毒和犯罪問題比較嚴重的那些城市街區。
近年來，民權辯論的中心已經轉移。隨着反歧視法的實施和黑人穩步進入中產階級、問題成了對以往的歧視所產生的影響是否需要由政府採取某些補救措施。被稱為「肯定性行動」 的這些措施，可包括在工作場所僱用一定數量的黑人(或其它少數民族成員)，接納一定數量的少數民族，學生入學，或劃出選區範圍，以提高少數民族代表當選的可能性。針對這些方案的必要件、效果和公正性，公共辯論在1990年代變得更為激烈。
過去幾十年的最大變化，恐怕就是美國白人公民在態度上的變化。自金發表「我有一個夢想」的講話以來，一代多人已經成年。尤其是年輕的美國人，他們對所有的種族都顯示出新的尊重，社會各界白人已越來越願意接受黑人。
語言和國籍
今天，在美國城市的大街小巷，聽到有人說西班牙語已非什麼怪事。在1950年、來自說西班牙語國家的美國居民還不足400萬。如今，說西班牙語的人數已有約2,700萬。美國約有50%說西班牙語的人的祖籍在墨西哥。另外50%則來自不同的國家，包括薩爾瓦多、多米尼加共和國和哥倫比亞。美國36%說西班牙語的人居住在加利福尼亞。其它幾個州，包括得克薩斯、紐約、伊利諾伊和佛羅里達，也有大量的說西班牙語的居民，在佛羅里達，數十萬逃離卡斯特羅政權的古巴人在那裡定居。邁阿密的美籍古巴人非常多，所以該市最大的報紙《邁阿密先驅報》，分別出版了英語版和西班牙語版。
西班牙語在美國城市的廣泛使用，引起了一場關於語言問題的公共辯論。有些說英語的人以加拿大為例，說那裡兩種語言(英語和法語)並存，導致了分離主義運動一直不斷。為了使美國避免這一事態，有些公民呼籲通過一項法律，規定英語為美國官方語言。
也有人認為這樣一項法律是多餘的，並有可能造成傷害。他們認為美國不同於加拿大(比如在加拿大。大多數說法語的人生活在一個地區──魁北克省，而在美國說西班牙語的人分散在各地)，並援引瑞士為例，那裡多種語言並存，並未損害民族團結。他們說，承認英語為官方語言，會使操其它語言的人蒙受恥辱，並給他們的日常生活帶來困難。
作者：李仲荃
責任編輯：姜啟明
文章來源：新三才
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