日本开始释放核废水，我们该担心吗？

【新三才编译首发】日本从福岛核电站放水的决定引起了当地渔业以及中国和几个太平洋岛国的恐慌。中国和香港每年从日本进口超过11亿美元的海鲜，目前以健康问题为由，禁止从日本进口所有海鲜。

东京要求立即取消禁令。日本首相岸田文雄周四对记者表示：「我们强烈鼓励专家基于科学依据进行讨论。」日本此前曾批评中国散布「毫无科学依据的说法」。

日本仍然坚定地保证水是安全的。排放过程需要30年时间，并得到了国际原子能机构的批准，该机构是制定放射性废物管理安全标准的政府间组织。水排放后采集的海水样本显示，放射性水平比世界卫生组织规定的饮用水限值低七倍多。

既然世界上放射性废物最高当局支持日本的计划，我们是否也应该将太平洋国家和当地渔民提出的担忧视为仅仅是对放射性物质的非理性恐惧？

被污染的水

2011年，日本主岛本州岛东北海岸发生里氏9.0级地震，引发海啸，摧毁了该国许多沿海地区。海啸摧毁了福岛核电站的备用电力供应，并导致三个反应堆熔毁。该事件被认为是历史上最严重的核事故之一。

自事故发生以来，已使用水来冷却受损的反应堆。但是，由于反应堆堆芯含有大量放射性元素，包括钌、铀、钚、锶、铯和氚，冷却水已被污染。

受污染的水被储存在发电厂的1000多个钢罐中。它已经过处理，去除了大部分放射性污染物，但仍残留有微量放射性同位素氚。

从水中去除氚是一项挑战。氚是氢的放射性形式，可形成具有与普通水类似性质的水分子。

随着时间的推移，它确实会衰变形成氦（危害较小）。但氚的半衰期略长于12年。

与其他放射性污染物相比，这一速度相对较快。但福岛储罐内氚的放射性仍需要大约100年时间才能降至1%以下。

为了安全储存在此期间将继续受到污染的水（每天约100吨水），工厂运营商将需要额外建造2,700个储水箱。这可能不切实际——福岛的存储空间很快就会耗尽。

我们应该担心吗？

过去曾有研究探讨过接触氚对健康的影响。然而，这项研究大部分集中在斑马鱼和贻贝等生物上。例如，法国的研究发现，滴定水形式的氚会导致斑马鱼幼虫的DNA损伤、肌肉组织改变和运动模式改变。

有趣的是，斑马鱼所暴露的氚浓度与福岛储罐中估计的氚浓度相似。但福岛核电站的氚在释放前会被显著稀释，其含量比引起斑马鱼幼虫健康问题的氚含量低近一百万倍。

在接下来的30年里，排放区内的海洋生物将持续暴露在这种低浓度的环境中。我们不能明确排除这对海洋生物的潜在影响。而且，重要的是，这些研究的结果不能普遍适用于所有动物。

然而值得注意的是，生物体可以在不到两周的时间内通过生物过程消除体内一半的氚（称为生物半衰期）。

但这还不是全部

从理论上讲，由于其他化学污染物的存在，与氚相关的潜在健康问题也可能会恶化。在中国，研究人员发现，将斑马鱼幼虫暴露于氚和染料木黄酮（一种由某些植物产生的天然化合物，常见于水中）会导致存活率和孵化率降低。

这项研究中使用的氚量比法国研究中使用的氚量少了3,000多倍。但它仍然比从福岛排放到太平洋的水平高出近250倍。

然而，日本附近海洋或储罐内存在的其他化学污染物可能会以类似的方式与氚相互作用，从而可能抵消稀释带来的好处。

鉴于我们对福岛储水箱中存在的确切化学污染物及其与氚的潜在综合影响缺乏准确的了解，随意忽视太平洋国家和渔民提出的非常现实的担忧可能是不明智的。

（作者：埃德蒙·桑加亚多(Edmond Sanganyado) 是纽卡斯尔诺森比亚大学环境法医学助理教授）

（编译：王季民）

（责任编辑：姜启明）

（文章来源：新三才首发）